La histórica misión Artemis II logró un sobrevuelo lunar, permitiendo a su tripulación fotografiar y describir por primera vez la cara no visible de nuestro satélite natural desde el espacio.
Detrás de la cara visible de la Luna, la que observamos desde la Tierra, se encuentra el llamado lado oculto o lejano. Esta zona, poco explorada directamente por el ser humano, fue visitada y fotografiada por la tripulación de la misión Artemis II de la NASA, en un hecho inédito.
Los astronautas que viajan en la nave Orion —tres de la NASA y uno de la Agencia Espacial Canadiense— aprovecharon el sobrevuelo para capturar imágenes de esta región. En la fotografía divulgada por la agencia espacial estadounidense, la cara visible del satélite se encuentra hacia la derecha, mientras que en la sección inferior izquierda aparece la cuenca Orientale, un cráter de casi 1.000 metros de ancho.
El pasado lunes 6 de abril, Artemis II completó el sobrevuelo lunar y rompió el récord de mayor distancia alcanzada por seres humanos respecto a la Tierra, superando la marca de la misión Apolo 13. Durante aproximadamente 40 minutos, mientras rodeaban el satélite por su cara oculta, la tripulación quedó sin comunicación con el control en Tierra debido a que la Luna bloqueaba la señal.
Tras la experiencia, el astronauta Victor Glover describió la región como «un muro totalmente negro», pero «muy interesante para ver». Los tripulantes coincidieron en señalar que el terreno del lado oculto es rugoso y está colmado de cráteres, careciendo de las grandes planicies visibles desde nuestro planeta. También identificaron tonos marrones y verdes en algunas regiones altas.
«Anoche tuvimos nuestra primera vista del lado oculto de la Luna y fue absolutamente espectacular. Hay algo en tus sentidos que te dice que no es la Luna que estoy acostumbrada a ver», reveló la astronauta Christina Koch en diálogo con NBC.