El regreso del astro brasileño a la competición internacional con el club paulista estuvo marcado por un gol suyo, un resultado adverso y un fuerte intercambio verbal con un aficionado al final del partido.
El regreso de Neymar Jr. a las competiciones internacionales con el Santos tuvo un episodio de alta tensión al finalizar el partido. Tras el empate 1-1 frente a Deportivo Recoleta por la segunda fecha de la Copa Sudamericana, el astro brasileño se enfrentó verbalmente con un hincha en el Estadio Vila Belmiro.
El encuentro había comenzado de manera positiva para el local. A los 4 minutos del primer tiempo, Neymar conectó un centro de Gabriel Barbosa para marcar su gol número 154 con la camiseta del «Peixe». Sin embargo, el equipo no pudo sostener la ventaja y, sobre el cierre de la primera mitad, Richard Ortiz empató de penal para el conjunto paraguayo.
El resultado dejó al Santos en el fondo del Grupo D con solo un punto, lo que generó malestar entre los seguidores locales. Antes de hablar con la prensa, Neymar respondió a los abucheos con un gesto de silencio. Minutos después, se acercó a la tribuna para increpar a un hincha que, según se reporta, lo criticaba por su estado físico y su actitud.
«¿Soy un mimado? Lo estoy dando absolutamente todo aquí dentro y tú no respetas», le dijo Neymar al fanático, en un intercambio que captó la atención de los medios.
En declaraciones posteriores a ESPN, el exjugador del PSG y Barcelona intentó bajar el tono del conflicto, aunque mantuvo su postura. «Entiendo a los hinchas que critican nuestro juego, pero cuando se vuelve personal, no lo puedo aceptar», explicó. «Doy mi vida por el fútbol y por este club, incluso hago más de lo que debería. No digo que no me critiquen por el rendimiento en la cancha, pero no acepto críticas por lo que hago fuera».
El empate deja al Santos en una situación complicada en el Grupo D, actualmente liderado por Deportivo Cuenca (3 pts) y seguido por Deportivo Recoleta (2 pts). El Santos y San Lorenzo cierran la tabla con una unidad, aunque el «Ciclón» tiene un partido menos. El próximo compromiso del equipo de Neymar será vital: visitará a San Lorenzo en Argentina el 28 de abril, en un duelo que podría definir su futuro en la Copa.