Los líderes de la fase regular del Torneo Apertura 2026 cayeron en octavos de final, extendiendo una tendencia que ya se repite en el fútbol argentino desde que se adoptó el formato de playoffs.
El Torneo Apertura 2026 volvió a dejar una señal clara: terminar primero en la fase regular no garantiza el éxito en los playoffs. Estudiantes e Independiente Rivadavia, líderes de sus respectivas zonas, quedaron eliminados en octavos de final y extendieron una tendencia que ya se instaló en el fútbol argentino.
El Pincha, que había sido el equipo menos goleado de la etapa inicial, cayó ante Racing en La Plata en un cierre agónico. Del otro lado, la Lepra mendocina, el conjunto más goleador del campeonato, sufrió un duro golpe como local frente a Unión y también se despidió rápidamente del certamen.
Desde que la Liga Profesional adoptó el formato con playoffs y eliminación directa, los mejores equipos de la fase regular no lograron trasladar su dominio a las series decisivas. En el Apertura 2025, Rosario Central y Argentinos Juniors también habían quedado en el camino antes de la final, mientras que en el Clausura del mismo año Boca y el propio Central tampoco pudieron romper la racha.
Los octavos de final de esta edición también dejaron otro dato llamativo: la localía perdió peso. Varios visitantes lograron imponerse en escenarios complicados y avanzaron a la siguiente instancia, dejando en evidencia que la presión de jugar en casa no siempre representa una ventaja.
Con este panorama, los cuartos de final tendrán a varios equipos que llegaron desde atrás y sueñan con repetir la historia reciente: aprovechar el envión de los mata-mata para pelear por el título hasta el final.