Un poblador rural halló restos fósiles de un saurópodo de gran tamaño, bautizado ‘Bicharracosaurus dionidei’, que aporta datos clave sobre la vida prehistórica en el hemisferio sur.
Un hallazgo paleontológico de relevancia internacional se produjo en el noroeste de Chubut, donde fue descubierta una nueva especie de dinosaurio que habitó la región hace aproximadamente 160 millones de años. El descubrimiento fue realizado inicialmente por Dionide Mesa, un poblador rural que, durante sus recorridos a caballo, encontró un hueso de gran tamaño y dio aviso a los especialistas.
El fósil, correspondiente a un dinosaurio saurópodo de cuello largo, fue estudiado por un equipo internacional de paleontólogos del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), CONICET, investigadores alemanes y con el apoyo de la Fundación Alemana de Investigación (DFG). El ejemplar, un adulto que medía entre 15 y 20 metros de largo y pesaba cerca de 20 toneladas, fue bautizado como Bicharracosaurus dionidei. El nombre rinde homenaje a su descubridor, quien solía exclamar «¡Encontré un bicharraco!» cada vez que localizaba un resto fósil.
Los investigadores recuperaron parte de la columna vertebral, costillas dorsales y fragmentos de la cadera. Una característica distintiva de esta nueva especie son sus espinas neurales, que a diferencia de otros saurópodos, se presentan comprimidas y alargadas de adelante hacia atrás. El esqueleto combina rasgos de los braquiosáuridos africanos y los diplodócidos norteamericanos.
El descubrimiento se concretó en la Formación Cañadón Calcáreo, una zona reconocida por su riqueza en fósiles del período Jurásico. El análisis filogenético determinó que el Bicharracosaurus pertenece al grupo de los Macronaria, que incluye a gigantes como el Brachiosaurus y el Patagotitan. Según la paleontóloga Alexandra Reutter, autora principal del estudio, este sería el primer braquiosáurido del Jurásico identificado en Sudamérica.
Este trabajo es el resultado de más de dos décadas de colaboración científica en la región, donde también se han encontrado otros dinosaurios emblemáticos como el Tehuelchesaurus benitezii y el Brachytrachelopan mesai.